Manipulation du Pantherophis guttatus
Les bons gestes à avoir
Sommaire
Généralités sur la manipulation des serpents
Contrairement aux idées reçues, un serpent n’est ni froid ni visqueux. Les écailles sont plutôt douces, et c’est impressionnant de sentir les muscles lors de leurs déplacements.
Un serpent ne ressent aucun intérêt à être manipulé. Il faut donc bien comprendre que c’est plus un intérêt personnel.
La manipulation est souvent sujet à débat. Certains terrariophiles estiment qu’il faut le faire le moins possible, car avoir un serpent est plus un loisir d’observation, d’autres que cela permet tout de même de les habituer en cas de besoin (vétérinaire), d’autres le font régulièrement par envie. À vous de choisir. N’oubliez pas que le serpent n’en ressent aucun intérêt, ce n’est donc pas grave si vous n’avez pas le temps de le faire.
En général, on considère que 5 minutes de manipulation suffisent. C’est plus une période de stress qu’autre chose pour l’animal. Il n’est donc pas non plus nécessaire de le faire tous les jours, une à deux fois par semaine suffisent. Vous pouvez privilégier la manipulation lors du nourrissage, afin de vérifier que tout va bien et le peser par exemple.
Règle d’hygiène
Les serpents sont porteurs sains de la salmonelle. Il est donc vivement conseillé de se laver les mains (ou mettre du gel hydroalcoolique) avant et après manipulation.
Pour la même raison, on évite de laisser son serpent des blés se promener sur la table, la nappe ou tout autre élément de la maison.
Quand ne pas manipuler ?
Voici pour indication des périodes dans la vie de vos serpents où il faut éviter de les manipuler afin d’éviter un stress important :
- Lors de l’arrivée à la maison : pas de manipulation pendant les 5 jours qui suivent son arrivée pour le laisser s’habituer à son environnement.
- Après un repas : un serpent aime être au calme pendant la digestion. Une fois la souris engloutie, ne le manipulez pas pendant 2-3 jours pour le laisser digérer tranquillement, au risque de le voir régurgiter.
- Période de mue : Le serpent se sent vulnérable pendant sa mue, il faut donc éviter de le déranger pendant cette période, qui dure environ une semaine.
Comment manipuler votre serpent ?
Il faut toujours offrir deux points d’appuis à l’animal. Ne le serrez pas avec vos mains, car il va alors se sentir agressé. Laissez-le se déplacer sur vous, en le réorientant au besoin.
Pour le saisir dans le terrarium, il ne faut pas montrer d’hésitation ou de peur. Comme tout animal, il peut le ressentir. Saisissez-le au milieu du corps environ. Vous pouvez également utiliser un crochet pour le saisir. Cela peut être utile dans les cas où il s’est enroulé dans des plantes ou enfouit dans le substrat.
Peur de manipuler votre Pantherophis guttatus ?
Il arrive que des personnes aient peur de saisir leur serpent, par appréhension d’une morsure par exemple. Vous pouvez déjà vous rassurer sur ce point en lisant la page sur les Morsures.
Votre serpent sentant la peur ou l’hésitation, cela peut influencer son comportement. Il faut donc essayer de l’approcher le plus sereinement possible. Un crochet peut vous aider à combattre cette appréhension, car vous n’avez pas de risque de morsure ainsi. Une fois dans les mains, un serpent est généralement plus calme. De plus, dites-vous que vous êtes simplement un support pour lui, il n’y a aucune raison qu’il vous attaque, sauf éventuellement si vous lui faites mal.
Les choses à ne pas faire :
- Laisser votre serpent se balader hors du terrarium sans surveillance : c’est le meilleur moyen pour le voir s’engouffrer dans un trou ou le perdre de vue, au risque de ne plus le retrouver. Internet regorge d’articles de journaux locaux relatant une intervention de pompier pour récupérer un serpent domestique évadé, au grand dam de l’image de la terrario…
- Le porter sur vous en extérieur de votre maison : ce n’est pas un chien, il ne ressentira aucun intérêt à être à vos côtés dehors. Au mieux il se sentira stressé par un grand espace inconnu sans possibilité de cachette, au pire cela lui causera un choc thermique ou d’autres potentiels problèmes de santé. Dans un jardin clôturé, sous surveillance et par un temps beau et chaud pourquoi pas.
