Les Pantherophis guttatus dans la nature
Habitat, morphologie, couleurs
Si le maintien des Gutt en captivité est un terme largement abordé, il ne faut pas oublier que ce sont à l’origine des animaux sauvages. Et que si on trouve une très grande variété de couleurs liées à des mutations, ils ont également une grande variabilité de couleurs à l’état naturel, sans qu’un gène récessif ou dominant soit à l’œuvre.
Milieu de vie naturel dans Pantherophis guttatus
Comme vu dans la page Origine, le serpent des blés vit à l’état sauvage sur une zone de répartition très large du Sud-Est des Etats-Unis, de la Pennsylvanie à la Floride du Nord au Sud, et jusqu’à la Louisiane et l’Arkansas à l’Ouest.
Cela couvre une assez grande variété de milieux.
Ils sont particulièrement présents dans les forêts, les champs et les marais. On les trouve notamment dans les Everglades de Floride ou en Louisiane, zones connues pour leurs marais respectifs. Les herpétologistes les trouvent souvent durant la journée à se chauffer sous des plaques de tôle ou de bois, tandis qu’ils commenceraient leur activité davantage au crépuscule et en soirée.
On a tendance à le négliger, mais les Gutts grimpent très bien, comme le montre cette vidéo.
Dans certaines zones très au sud comme les îles « Florida Keys », les Gutts n’hivernent presque pas car la température descend rarement en-dessous de 12°.
Alimentation naturelle
Si en captivité ils tolèrent bien une alimentation exclusivement à base de rongeurs, ils sont beaucoup plus opportunistes dans la nature. Ils peuvent manger des insectes à l’état juvénile, mais aussi des œufs et bébés oiseaux, lézards et rongeurs. J’ai trouvé une photo d’un Gutt qui fait une constriction sur un lézard de type Anolis. Sans l’autorisation du photographe je ne peux toutefois la publier ici.
Les Gutts sont aussi des proies, notamment les juvéniles. Celui-ci de la vidéo échappe de peu à une mante religieuse, non sans y laisser des écailles.
Variété de morphologies et couleurs
À l’état naturel, une très grande variété de couleurs existent. Certaines sont dûes à des mutations, c’est souvent d’ailleurs grâce à ces spécimens sauvages prélevés que l’on trouve la plupart des mutations disponibles en captivité aujourd’hui.
Mais certaines sont des différences de couleurs innées liées à des zones géographiques spécifiques.
La localité Okeetee par exemple, située dans le « Okeetee Hunts Club » de Caroline de Sud, sont bien plus vifs et marqués que d’autres. Les « Miamis » que l’on trouve en Floride sont rouges avec un fond gris. Et les « Keys » que l’on trouve dans les îles de Floride évoquées plus haut ont des teintes plus rosées et sans couleur noire. Beaucoup de gens l’ignorent, mais la mutation « Anery » est présente naturellement dans une petite zone du sud de la Floride, appelée « Black Devil’s Garden ».
En dehors de ces localités, on trouve une foule de variété de couleurs, dans toutes les nuances de rouges et de brun.
J’ai eu l’autorisation d’un photographe pour publier ici différentes photos de spécimens sauvages qu’il a rencontré. Ils ont tous été photographié en Louisiane. Ces spécimens sont pour la plupart dans des teintes bien plus jaunes que les sauvages naturels (dont un « Caramel » sauvage ?), tandis que d’autres montrent des teintes marron/rouges plus habituelles.
Attention ! Ces photos sont protégées par le droit d’auteur et sont tous droits réservés. J’ai eu l’autorisation écrite explicite de l’auteur pour les publier ici, mais je vous déconseille de les repartager sans son autorisation.
Cela permet également de voir à quoi ressemble un Pantherophis guttatus avec une morphologie naturelle, sans obésité. Beaucoup de spécimens sont sur-nourris en captivité. Les grands éleveurs américains ne prennent pas la peine de peser leurs « corn snakes », ils voient à l’œil si l’animal est en surpoids ou non. Mais ils ont pour la plupart vu passer un grand nombre de spécimens sauvages, et ont un référentiel de morphologie, ce qui semble nous manquer en Europe. J’espère que ces quelques beautés vous aideront à identifier un Gutt en surpoids
Dans la nature, certaines localités présentent également des morphologies différentes. Les spécimens du sud de la Floride seraient en général plus petits, avoisinant un 76cm de longueur en moyenne. Les Pantherophis guttatus présent dans les états plus au Nord auraient une taille plus importante, entre 1m50 et 1m80 en moyenne.
Les spécimens du sud-est de la Floride pondraient davantage d’œufs (jusqu’à 30 !), mais de très petite taille.
Les mâles sont généralement plus grands que les femelles. Dans la nature, ils atteignent leur maturité sexuelle autour de 2-3 ans.
Certaines informations de cette page sont issues du livre de Kathy Love « Corn snakes- The Comprehensive Owner’s Guide ».
