La cohabitation chez le Pantherophis guttatus
Peut-on avoir plusieurs serpents dans le même terrarium ?
Le sujet de la cohabitation est un sujet souvent polémique chez les personnes qui maintiennent des Gutt. L’auteur ne le conseille pas au vue des risques que cela peut présenter pour les animaux.
Les risques de la cohabitation
- Domination de l’un des spécimens sur l’autre, ce qui entraînera refus de se nourrir, stress,
- Bagarres entre mâles arrivant à des blessures (notamment au niveau des hémipénis suite à une pénétration),
- Dans le pire des cas, cannibalisme (un serpent mange l’autre, plus fréquent chez les juvéniles)
- Reproductions à répétition qui fatigueront la femelle,
- Maladies transmissibles entre individus,
- Régurgitation compliquée à suivre car difficulté à identifier le spécimen en cause,
- Ponte non prévue à cause d’un mauvais sexage des spécimens (fréquent).
Les risques de la cohabitation d’un couple juvénile
J’entends souvent sur les groupes « Ils sont encore jeunes j’ai le temps de voir venir, je les séparerai plus tard ».
Pourtant, ils sont capables de se reproduire très tôt, plus tôt que beaucoup de gens le pensent, et souvent bien avant que la femelle n’ait les capacités d’assurer une ponte sans danger.
D’après Kathy Love, dans son livre “Corn Snakes – The Comprehensive Owner’s Guide”, les jeunes de tous sexes peuvent se reproduire dès qu’ils atteignent la taille de 76cm, ce qui peut arriver dès 9-10 mois avec un nourrissage intensif en captivité.
Dans la nature, ils ne se reproduisent généralement qu’à partir de 2-3 ans, après avoir dépassé une taille d’1 mètre.
Le record de la plus jeune femelle à se reproduire en captivité est détenu par une Gutt de 68cm et 9 mois, et s’est produit à cause d’une cohabitation entre frères et soeurs. Ce n’est pas un exemple à suivre ! Cela peut aboutir à une rétention d’oeufs dangereuse pour la vie de l’animal.
Vous voilà prévenus.
Les règles pour une bonne cohabitation
Les serpents, et les reptiles en général, sont des animaux solitaires qui n’éprouvent pas le besoin d’être avec leurs congénères, hormis pendant les périodes de reproduction. Les personnes qui font des cohabitations le font essentiellement pour les reproductions pendant une période donnée, ou par gain de place ou plaisir personnel.
La cohabitation se passe généralement bien, si quelques règles sont respectées. Toujours garder à l’esprit toutefois que les risques restent possibles et sont déjà arrivés.
Voici donc quelques conseils si vous souhaitez maintenir plusieurs Pantherophis guttatus dans le même terrarium.
- Nourrissez-les séparément. Le cannibalisme peut être fréquent si les deux serpents décident de manger la même proie… Cela peut être d’autant plus fréquent chez les juvéniles. C’est un des principaux arguments pour éviter la cohabitation, même si certaines se passent bien.
- Évitez de maintenir plusieurs mâles entre eux. Un mâle peut dominer les autres. Cela se traduira par du stress de la part des dominés, et un refus des repas.
- Maintenez des individus de même taille. Un individu plus grand peu prendre le dessus sur l’autre et devenir dominant, se rapprochant du cas ci-dessus.
- Ne gardez pas toute l’année ensemble un mâle et une femelle. Faites se rencontrer mâle et femelle uniquement pendant les périodes de reproduction, et séparez le mâle dès l’accouplement fait. Le mâle peut épuiser la femelle en la courtisant trop.
- Ne maintenez pas un serpent mâle et femelle du même âge ensemble. La femelle atteint la maturité sexuelle à 3 ans, contre deux voire un an pour le mâle. Un accouplement prématuré peut causer des problèmes de santé à la femelle avec risque de rétention d’œufs.
Vous voilà prévenu des risques de la cohabitation. Si en résumé, pour qu’une cohabitation ait le moins de risque possible, il faut maintenir des femelles de même taille, et les nourrir séparément. Une domination peut tout de même avoir lieu. Prévoyez-donc un terrarium ou une breeding-box de secours en cas de séparation d’urgence.
Exemple de combat entre deux Pantherophis guttatus mâles adultes. Cela peut ressembler à un accouplement, à la différence que les deux essaient de prendre le dessus sur l’autre, et que les cloaques ne se touchent pas.
Crédit vidéo © Julien Musial
